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기사입력 : 2020.02.14 18:34
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【영양신문】이기만 기자 = 지난달 29일 한반도의 최동단 울릉군 주민들이 국회를 찾았다.
김병수 울릉군수와 정성환 울릉군의회의장 등 울릉군 지역대표들이 국회를 찾은 것은 울릉군의 선거구를 옮기려는 국회의 움직임 때문.
이들의 국회방문에는 현재 울릉군을 대표하는 국회의원인 박명재 의원도 동행했다. 박의원의 경우 포항남·울릉 지역구 국회의원으로 이번 울릉군 선거구가 타선거구로 분리·합병될 경우 최대 피해를 입을 수밖에 없기 때문이다.
당장 4.15총선이 코밑에 다가온 상황에서 자신이 그동안 공들여온 울릉군 지역을 타지역구로 분리시킬 경우 총선셈법에서 매우 불리해진다는 계산이 섰을 것이다.
박의원의 개인적인 현실 정치 공학적 측면보다 더 큰 문제가 지역민들의 반발이다. 인구 9천8백여명의 섬지역인 울릉군은 포항남구지역구에 속해있다.
울릉도가 생활적 측면이나 행정적으로 포항과 밀접한 생활권을 형성하기 때문에 현지주민들도 지역구를 ‘포항남·울릉’으로 형성돼 있는데 대해 당연하게 생각한다.
그러나 이런 울릉도를 다른 지역구로 옮기는 것은 지역주민들의 입장에서 볼 때 얼토 당토 않은 일로 여겨지는 것이다.
울릉군 대표자들이 국회를 찾은 것은 바로 국회에서 지역구 인구 13만7천여명으로 하한선에 미달하는 ‘영양·영덕·울진·봉화’ 선거구에 울릉도를 합병시키려는 움직임이 있었기 때문이다.
울릉군민들과 정치권의 반발에 부딪혀 국회와 선관위에서는 아직까지 이렇다 할 답을 내놓지 못하고 있다. 이 같은 상황에서 지난 3일 경북 북부권 선거구 바로잡기 운동본부가 또 국회와 중앙선거관리위원회를 찾았다.
이들은 국회정론관에서 성명을 통해 “국회의원 선거구는 국회의원의 당락 유·불리에 따라 결정할 것이 아니라 주민의 생활권과 행정의 편의에 따라 결정돼야 한다.”고 주장해 많은 공감을 얻고 있다.
국회와 중앙선거관리위원회가 이같은 지역민의 실질적 목소리를 담아 혜안을 내놓겠지만 이 같은 선거구 문제는 인구절벽의 위기에 놓인 전국 농어촌지역에서 향후에도 상시적으로 발생할 수밖에 없는 문제이다.
육지의 섬으로 불리는 ‘영양’이 가속화한 인구감소로 1만7천여명선이 붕괴될 위기적 상황에서 이곳 선거구에 한반도의 동단섬인 울릉군을 선거구를 합병하는 방안이 나온다는 것은 어쩌면 시대적 아이러니가 아닐 수 없다.
가뜩이나 ‘영양·영덕·울진·봉화’선거구는 전국 선거구 가운데 인구는 가장 적고 면적은 가장 넓은 지역으로 분류되고 있는 상황에서 또다시 울릉군을 포함할 경우 그야말로 글로벌 최대 선거구가 될지도 모를 웃기고 슬픈 현실이다.
이곳 선거구를 둔 자유한국당 강석호 의원의 경우 그동안 지역구가 너무 넓어 영양과 영덕, 울진, 봉화지역에 별도의 선거사무소를 둬야하는 불편을 감내해야 했다고 한다.
수도권이나 광역자치단체 등 도시권의 경우 선거사무소를 한곳만 둬도 되는데 군단위 생활권이 다르기 때문에 불가피한 선택이라는 것이 강의원 측의 입장이다.
그런데 울릉군까지 이 선거구에 포함할 경우 지역적 상이성은 물론 국회의원 1명이 관리하기에는 역부족이 될 수밖에 없는 현실이다.
지역민들은 “근본적으로 인구가 부족해 발생하는 문제이지만 지역민들의 생활권과 행정적편의성을 고려치 않은 획일적 이지만 지역민들의 생활권과 행정적 편의성을 고려치 않은 획일적 선거구 통폐합이나 분구는 묵과할 수 없다”며 “국회가 중장기적인 측면에서 모든 이들이 공감하는 선거구로 획정해야 할 것”이라고 말했다.
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